Depuis le Moyen-âge, les fortifications évoluent en fonction des améliorations de l’artillerie. Mais, à partir de 1883, jusqu’en 1886, une nouvelle crise rend vulnérable les fortifications Séré de Rivière et toutes les fortifications construites en Europe. Cette crise appelée « crise de l’obus torpille » découle de l’invention de nouveaux obus composé d’une enveloppe en acier destinés à paralyser ou à détruire ces ouvrages modernes.